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越南竹子漂洋過海
過客
談到竹子，中國北宋大詩人蘇東坡有一首著名的詩：
可使食無肉，不可居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗。
竹子以其“虛心、亮節”，擬人化地被視為君子；松、梅、竹並稱“歲寒三友”，成了畫家筆下永恆的題材。越南竹子更是鼎鼎大名。
越南“國花”之爭
一個國家除了國歌、國旗，還要有國花，已成了大家的共識；但爭論了很久，至今我們還沒有一個可行方案上呈國會批准。
遇到敝南定同鄉，越南小姐奇緣，她挺起驕人的胸脯：“小妹就是國花，幹嗎還要捨近求遠？”是的，她是“解語花”，色香俱全，但不能代替“無語花”。
根據網上資料，截至2011年元旦，評比數據如下：讚成荷花占40.3%，黃梅花33.6%，竹花9.5%，桃花8.2%……荷花的獨尊地位不容置疑——最近在胡志明市的民調顯示，讚成荷花還達到70%。
吾師阮麟勇教授提供資料，世界上以荷花作為國花的計有：印度、斯里蘭卡、孟加拉國、埃及。難道我們找不到別的花作為自己獨特的名片？日常也見不到誰用荷花擺設，情人節也看不見情侶送荷花，教師節也不獻荷花。越南荷花也不普遍，北方山區許多人壓根兒沒見過荷花；據南部風土作家山南，越南南部荷花是外來植物，同塔梅人誤把睡蓮當作荷花。詩句“塔梅最美的是荷花……”是詩人保定江的創作，不是民謠。
令我費解的是，竹子居然高居第三名，比桃花還高，試問有誰見過竹花？竹子屬禾本科，平常靠根莖（竹筍）無性繁殖，30——60年才開花。竹花跟稻花一樣，是風媒花，一點兒也不漂亮，竹實可以煮飯，味道跟米飯差不多。竹子開花後，完成有性繁殖，竹林也就成片枯死，以竹葉為主食的熊貓也跟著大批餓死。
上述評選反映越南人民對竹子的好感，評選“國樹”我看還差不多。越南從南到北，竹子無處不在，越南北方村落被竹子層層包圍（下圖），“竹叢”也就成為“村落”的代名詞。河堤用竹子加固，因而詩人濟亨寫下形象的詩句：“河水清見底/翠竹來梳理”。
上世紀50年代，越南北方曾放映著名的波蘭紀錄片“越南竹子”，使竹子名噪一時，成了越南民族不屈、團結、清高的表征。料想不到，它堅韌的生命力到國外可闖了大禍。
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竹子如何淪為“惡竹”？
我從越南竹子的形象吸取靈感，去年三月，我寫了篇散文“越南紡織業的一線曙光”，參加中國蘇州“聖竹杯”征文，僥倖獲得優秀獎，並從網上得到很多反饋。許多網友提醒我，不要輕信蘇東坡老頭子一派胡言，竹子的罪過簡直“罄竹難書”。
根據台灣報人黃寶芝提供的資料，她在美國喬治亞洲亞蘭大市的一位友人張甜甜回憶道，10年前，她受“不可居無竹”詩句的感染，在後花園栽了一叢竹。四年過去，20株“竹影婆娑”，頗有謙謙君子之風。到了第五個年頭，一陣春雨過後，十來根嫩筍破土而出，一家人狂喜，捨不得食用。想不到“春眠不覺曉”後，竹筍全部被松鼠咬得七零八落，使她不得不覆蓋一張網防備松鼠的入侵。
相處無間的時光一瞬即過，她發覺這些竹子原來竟是霸氣十足，想佔地為王。經過四年養精蓄銳，盤踞在地下的根莖已糾結為黨，聯成一個龐大系統的組織，一旦冒出頭來就肆無忌彈地在她家後花園裡到處亂鑽，一夕之間竟從地面上冒出成百棵竹筍來，眼看就快要佔領了她整個後花園了。她夫妻倆費了九牛二虎之力去鏟鋤，但都白費勁。她只好花了三千美元請專家用鐵腕手段斬斷其根去其後患，並兼施圍堵政策，用鐵片塊在地下把竹林圍繞起來，又用農藥除草劑噴灑其周圍地帶，力圖阻止這些不識趣的竹子在她家後花園繼續滋生。砍下的竹子及其地下根莖組織足足載滿了一卡車。
“野火燒不盡，春風吹又生”，今年雪消後，惡竹又故伎重演，30根竹筍又破土而出，洋灰地面也擋不住。再沒有誰敢食噴過除莠劑的竹筍，連松鼠也不敢沾唇。假如蠻橫的竹子越過“邊界”，侵犯鄰居，那可不是玩的，要吃官司。難道要再花冤枉錢？實在進退維谷。
看完黃寶芝君的報道，我剛託人到河內買幾公斤北方特產“豬舌筍”，心中想道：假如能有美國家居那樣寬敞場地，每年有成百跟竹筍享用，我一定再寫文章歌頌我們的“國樹”。
一位澳洲朋友告知，竹子的禍害是人們不注意竹子的“侵蝕性”使然。澳洲已培育出一種“非侵蝕性”（non invasive clumping）竹子，可以放心讓竹子長到五米高，人竹相安無事。這應該是懂得節育的竹子。
“惡竹應須斬萬竿”
蘇軾愛竹，詩聖杜甫卻是以“惡（唸ㄨ去聲）竹”聞名。詩聖曾在成都草堂居住，後來他離去，草堂荒廢了三年。他回來時，見到他喜愛的松樹沒長高，只有竹子耙庭犁穴，把草堂鬧翻了（下圖）。他深痛惡絕，“惡竹”這個不雅的稱呼也是他起的。他也留下跟蘇軾不相伯仲的詩句：
新松恨不高千尺，惡竹應須斬萬竿。
中國主席習近平在發動反貪污腐敗是也引用了上述詩句。
竹子是越南人民的好朋友，我從未聽到誰說竹子的壞話，怎麼到了國外，就“作惡多端”？不好說，其道理應該是“橘越淮為枳”吧。
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