往下流的愛  /  秋笛

    那天晚上，剛吃完飯，接到外甥孫從醫院打來的電話：

  「姨嬤，快過來，三姑不行了！」

    他的三姑是我姐姐的第三個女兒。姐姐與我相差十二歲，她結婚時，我當「花僮」。婚後，幾乎每年都大著肚子。她最大的孩子和我才相差八歲。當年都是與我一起上、下課；因此許多同學都以為她是我的妹妹。

    姐姐十餘年前移居美國，現在得知三女兒病重住院，曾和大女兒回來探望三女兒，但沒呆上幾天，說天氣太熱，她受不了，又匆匆回美國。兩天後，我這位外甥女就辭世了。

    外甥女在醫院的最後時刻，我和老三及媳婦趕緊到醫院去。她咽下最後一口氣之後，我看到她的侄兒從衣袋裡拿出一個小小的繍花包，拖開拉鍊，小心翼翼地拿出一 個用紙巾包住的東西，然後慢慢地把紙巾打開，裡面是一顆珍珠，他拿了珍珠，慢慢地放進他三姑媽的口裡。此時，我的心一陣疼痛！

    腦海中，浮現了一個畫面......

* * *

    病床上躺著的是我的母親，她住院已經好幾天了。她什麼話都不説，我們知道她不高興，卻不知道為何不高興。她的病情一直沒好轉，我們都知道她即將離我們而去。

    有一天，我告訴母親：

  「媽，鴻兒明天下午就要從美國回來看您。」

  鴻兒是我唯一的侄兒。我哥是醫生，一家三口在美國；幾個月前剛從克拉克美軍基地被召回去。

    「他是來奔喪的。」是媽媽微弱的聲音。

    「媽，不要這樣說，鴻

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