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一束康乃馨 / 秋笛
母親節那天，女兒和女婿送來一束康乃馨。他們知道我對康乃馨有一種偏愛。我愛康乃馨，不因為花的本身有什麼吸引力；而是康乃馨令我想起一段難忘的往事……
* * * *
那是半個多世紀以前的事了。
那時候，好年輕；還在唸高中的年代；我和幾位好友經常結伴參加教會在碧瑤舉行的青少年夏令營。
最後一次參加在碧瑤舉行的夏令營後，我們七個好友隨H牧師到他當時牧養的教會去。教會在Sagada, 當年從碧瑤坐大巴去要四個多小時。抵達Sagada時，我們的黑髮都變白髮了。
牧師的家在山上，我們提著行李慢慢爬上石階。到牧師的家門口，我們放下行李，坐在草地上喘氣、休息。
師母讓我們三個女生睡二樓她女兒的房間，女兒和牧師、師母同睡；三個男生睡樓下的客房。
那天下午，我們就呆在牧師家休息。再說，在那高山上也沒什麼地方可逛。
小教堂就在山腳下，每天都有晨禱會。我們六點鈡起床之後，就趕快洗潄更衣，然後隨牧師下山參加晨禱會。
第一天清晨、晨禱會之後，我們步出教堂，正要拾級上山回牧師家，碰見了一位山地姑娘，她手裡拿著一束花，看到我們就自動跟我們打招呼：
「 早上好。你們是牧師請來的客人吧？」
「是的。」我們異口同聲地回答。
「我是Penny。」
於是我們一一自我介紹。
「不行，我一下子沒辦法記住你們的名字，」她低下頭看著手中的那束花。「我知道了，我就叫你們康乃馨。」
「康乃馨？」在鬧市長大的我們第一次聽到這名詞。
「就是我手中的這種花。是生長在寒帶的一種花。我希望我們的友誼能像康乃馨那樣耐寒。」
於是康乃馨就成了我們七個人的代號。
我們在牧師家住了四天。牧師帶我們穿山洞，靠著山地人的幫助，拖拖拉拉地進了山洞，看洞裡清澈的湖水，也看到從我們頭上飛越過的蝙蝠。在山洞裡的湖邊休息了一會兒，又継續往山洞的出口走。
洞外有一個清澈見底的小溪，我們好幾位都蹲下去，彎著腰，雙手捧起水來洗把臉，然後就坐在草地上休息了一會兒，才回牧師家用午飯。
那天，師母還給我們吃冰淇淋。我們問師母在哪裡買冰淇淋，因為它的味道和一般的冰淇淋不一樣。師母說是她自己弄的。於是我們幾個女生立刻向她要制作方法。師母第二天就把制作法打印了幾份給我們。
回馬尼拉後，我們曾試著去弄冰淇淋；但沒弄好。不久，學校開學了，我們只能在星期天崇拜會才相聚。
中學畢業後，我們走進了不同的學院，有的學院星期天有上課，男生有軍訓，相聚的機會就減少了；更傷感的是，有人得了憂郁症，拒絕會客。
大學畢業後，相聚的機會更少了。
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五十年後的今天，當年七朵康乃馨有的已枯竭、有的隨流飄向他鄉，有的....
何時再相聚？
2017-05-19
