seacpw.com西行領獎記
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我耋耄之年，雙腿乏力，行動不便；寫文章自娛，偶爾得獎，儘管只是優異獎，也歡天喜地，就像孩提得到一粒糖果。
我是北方人，但對南部西區情有獨鍾。“青年報”發動題為“西區情誼” 征文，我胸有成竹，一氣呵成政論“為湄公河平原爭奪寸土”。文章沒有過分雕琢，我以為難登大雅之堂，卻意外在近千篇應征中脫穎而出，是評委會對我西區情結的肯定。雖然獎金只有區區三百萬，但組委會包攬我和內子全程住行食宿，穩賺不賠，我也就興沖沖上路，奔赴舉辦地同塔省省會高嶺市。
同塔之旅
高嶺市離胡志明市只有135公里，對我來說，是“遠中最近、近中最遠”的地方。
我就近了選擇芳妝車行，本來以為坐坐就行了，但車行只設臥鋪，成了唯一的選擇。他們用擺渡車在市區穿梭，把乘客直接送到目的地。
乘客上車要換拖鞋，車廂一塵不染，是我見到最乾淨的客車。
我半躺閉目養神，迷迷糊糊跑了三個半小時，到達高嶺市。沿途在休息站停留半小時，可以買到各色小食，不必自備。客車走慢了點兒？其實不是，他們可以開得更快，但為了安全駕駛，開得四平八穩，保證絕對準時。
高嶺一瞥
2022年11月17日，我們到達高嶺市，組委會安排我們下榻黃德二星酒店。當日下午，組委會招待晚餐。晚餐散發濃郁的鄉土氣息：生魚酸湯、沙煲紅燜魚、涼拌睡蓮梗；特別，米飯拌蓮子，芳香撲鼻。
次日清晨，在酒店用過早點後，“青年報”安排專用車載我們觀光市容。高嶺設市15年，是擁有17萬人口的中等都市，但市中心十分寧靜，建築錯落有致；更多的是蕉風椰雨，以至“雞犬之聲相聞”。我感受到同塔省委用心良苦：財富可以失而復得，但生態的喪失不可逆轉，要把都市的綠色傳承下去。
高嶺的池塘到處都市荷花，使我想起大家都耳熟能詳的越南民謠“同塔最美是荷花/越南最美的名字是胡伯伯”。可是，風土作家山南在“南方大地”卻寫道，同塔梅並沒有荷花，只有睡蓮。在一次和越南資深作家、記者的聚會中，我提出這個疑問，得到的解答是，上述兩句並非民謠，而是上世紀五十年代無名氏寫的壁報。現在我在同塔梅親眼看到野生荷花，比比皆是，難道山南老先生有誤？或者後人引入，就如“好事者”把驢子引進黔地一樣（成語“黔驢技窮”）。
我認為不必尋根究底，不管是外來戶，遍地荷花順理成章地成了同塔省的表征。譬如儘管我是北方人，但豪爽的西區人仍然張開熱情的懷抱，使我成為“南方唯一獲獎人”。西區海納百川，使一片蠻荒之地成為全國的糧倉。
不久前，高嶺市還榮獲聯合國科教文組織金榜題名“全球好學都市”。可惜，我們走馬觀花，未能目睹書聲瑯瑯、圖書館坐無虛席的情景。
登台領獎
頒獎儀式在省人委禮堂舉行，同時邀請各行業專家就湄公河平原的發展進行座談，青年報進行了現場直播。
會後，同塔省人委會設宴招待與會代表。飯後，我打原程返回胡志明市。
用越文寫作不是我的強項，但我覺得為哺育我們的土地出謀獻策，義不容辭，就凝注筆尖，想什麼就寫什麼。我希望有機會把這篇政論文改寫成趣味小品文，介紹給廣大華文讀者。
