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蒲甘，佛塔之鄉
過客
蒲甘在仰光以北約500公里，是緬甸的故都，屬曼德勒省。蒲甘，開門見塔，和柬埔寨吳哥窟，印尼的婆羅浮屠并稱“世界三大佛教遺址”。如果只算佛塔，世界第一，蒲甘當之無愧。我們觀光蒲甘，就如在塔林中穿梭。
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故都懷古
蒲甘位於緬甸的母親河、伊洛瓦底江左岸，劃分成舊城、新城、鳥烏三區。
公元846年，披因比亚統一上緬甸，建立蒲甘王国。當時緬甸列國爭霸，蒲甘王國積貧積弱，民眾信奉大乘佛教。直到1044年，阿奴律陀即位，決心振興國家。1057年阿奴律陀興兵南攻真臘、羅斛、滅庇固、直通國，西征若開，北侵八莫，直搗中國雲南的大理，北宋被逼議和，回軍途中，順道征服撣邦地區，逼使區內各酋長向其進貢。而後阿奴律陀還以物質援助錫蘭，助其擊退印度的侵犯。
阿奴律陀奉小乘佛教為國教，大量建造佛塔，其中以瑞海宮佛塔最為著名。阿奴律陀又參考蒙人的文字，創立了自己的文字。阿奴律陀還用三年的時間，開鑿皎施運河（Kyaukse），以利灌溉。這位一代英主、百戰悍將，沒有戰死沙場，卻於1077年，被野牛撞死，年63歲。阿奴律陀死後，蒲甘王朝陷於內爭，自此一蹶不振。1287年，蒲甘為忽必烈所滅。蒲甘博物館門前佇立威武的阿奴律陀雕像（下圖）。
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蒲甘王朝在它存在的250年間，在35平方公里的面積上營建了13，000座佛塔，超過蒲甘故城的人口。近千年來，由於緬甸政治中心南移，戰爭的摧毀以及19世紀西方殖民主義者的侵入，蒲甘的佛塔被荒廢，有的傾塌，有的毀壞，到1973年普查統計，結果尚存2217座。這些尚存的佛塔，在1975年的一次6.8級大地震中又受到不同程度損壞。
清淡的緬甸料理
緬甸料理的遠不如泰國料理那樣風靡全球，在胡志明市無法吃到，只有到了蒲甘，我才能品嚐正宗的緬菜，體會緬甸燦爛而獨特的飲食文化。
緬菜十分清淡，每餐菜上十道，必定有白煮什錦菜蘸魚露，跟越南菜有相通之處。他們的素炒茄子十分鮮美；看似簡單，回國後我依樣畫葫蘆，但無法吃出那份美味。緬菜一次上齊，不像中菜一道道上。緬菜每人面前一定有一碗湯，菜湯還可以，但有一次上魚湯，許多人皺起眉頭，緣由湯里加了香菜蒔蘿；只有我和內子吃得津津有味，因為那是北方酸魚湯的做法。同樣好酸辣，但緬菜含蓄平和，不像泰國菜那麼霸道。緬菜但不加椰汁，常用咖喱，但他們做的咖喱沒什麼特色。緬甸人認為牛是人類好朋友，因而忌吃牛肉。
俗話說“物美不如器美”，緬甸人別出生面的食具為緬菜生色不少。我曾在蒲甘一家餐廳進餐，侍者給每人端上一個托盤。托盤分成很多格，狀如蜂巢；每格放一道菜，中間一格裝一碗白飯，有一格空置，墊一片芭蕉葉當碗用。
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豐富多彩的小吃
吃完緬餐後，通常有十來道飯後小吃，如緬甸布丁，幾分像越南的木薯糕，以及許多我說不出名字的款色，令我對緬甸小吃不得不另眼相看。
路邊攤最常見的下場是醃製的李子和酸角，賣價200緬元，類似越南的烏梅。緬甸人卻非常熱衷於各種各樣的 A JIOU ，也就是油炸食品，隨處可見。A JIOU有著各種各樣的種類，如：炸洋芋、炸玉米、炸香蕉、炸蝦等。緬甸的油炸食品跟我們的製作方法不太一樣，他們喜歡將這些東西和著麵粉攪拌後，加上緬甸的各種香料一起放入油鍋裏炸，蘸點兒魚露，香氣四溢，讓人垂涎欲滴（下圖）。
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緬甸人愛喝奶茶，他們沖一壺濃得發黑的茶，加一點煉奶，味道不錯，可以提神。緬甸人也愛吃檳榔，一些小吃攤上掛滿了零食和水果，其中就有檳榔。
台北建華街又名“緬甸街”，以出售各種緬甸小吃聞名，是緬甸華僑緬懷故國的地方。
蒲甘觀落日
蒲甘的落日，被譽為“全球十大美景”之一。觀賞蒲甘落日，要登上瑞三多塔（Shwesandaw.）。該塔高57米，雖不算最高，但是唯一允許遊客登上頂的佛塔。
瑞三多塔由蒲甘的締造者阿努律陀王建於西元1057年，以慶祝打敗直通國，搶回了三藏的勝利和佛髪舍利。瑞山陀的塔基呈瑪雅金字塔形，底座四方有五層，登上下三層不太艱難，再上去就十分陡峭，每步臺階高70釐米，要手足並用。第五層平臺上立覆鐘型的白塔，塔基上有兩圈八角形基座，與下面的五層構成七級浮屠，可以再往上攀登白色的塔瓶與金色的塔尖。艱難的攀登阻止不了遊客的腳步，要擠上塔頂，找個好位置也不容易（下圖）。
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日出日落，哪裡都可以看到，但要看紅色巨輪在萬塔叢中消失的壯觀只有登上瑞三多塔：視角逐漸變小，紅日隱約的身影越來越大，邊界變得模糊，在伊洛瓦底江對岸，萬山叢中消失（下圖）。如夢如幻的一剎那只延續了一分鐘，非親臨其境，難以感受。
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