seacpw.com花团锦簇的绣球花
／郭永秀
一提起绣球花，我的脑海中就会立刻浮现出《王宝钏》（注）中高楼抛绣球的情景，就好像看到白兔，就自然而然会想到《白兔记》或《井边会》一样。这都是小时候听丽的呼声的地方戏曲，特别是潮州戏曲长大，潜移默化的结果。
的确，那一簇簇大如绣球的花，有时是紫色、有时是蓝色、有时是红色，花团锦簇般的充满了洋洋的喜气和节日气氛，让人疑幻疑真，以为是王宝钏从彩楼上抛下的绣球。
不同颜色的绣球
以前住在红山区的政府组屋，房子的露台西向，阳光充沛，祖母种了许多不同种类的花。每次绣球花开的时候，总会吸引许多邻人过来观赏。绣球花也叫八仙花，是由许多小花密集在一起而形成的花串。花型丰满，又大又美。初开的时候，是浅浅的粉蓝色，几天后慢慢过渡到蓝色，过了一两个星期，从蓝色慢慢转紫蓝色，经过好多天以后，又脱胎换骨般的变成了紫色，继而变成深红，最后是暗红色，然后才慢慢凋谢了。当然还有其他颜色的绣球花，比如白色、粉蓝色、粉红色等。视其种类而定。有时候在同一丛花里，也可能因为颜色的变化不在同一个时候而形成多种颜色：蓝、紫、红同时出现在一个“绣球”里也不稀奇。
与其他的花比较一下，绣球花的花期可以持续一、两个月，算是比较长了。而且颜色一直在不停的变化着，非常吸睛，不同的时候有不同的美。有趣的是，不同国家对花卉有不同的看法。英国人认为绣球花是“无情”“残忍”的象征；中国人却把绣球花比喻为：希望、健康、爱情、美满和团圆。
不止中国人喜爱绣球花，外国人的庭院中也经常种了一大丛，远远看去像一簇簇花球围绕着房子，浪漫得像梦中的小屋。绣球花的英文名字叫“Endless Summer”，因为它在夏季时盛放，生长能力强、适应能力佳，容易养殖，花期又长，深得人们的喜爱。
绣球花的传说
绣球花的传说也富于神话色彩。据说有一次八仙应王母娘娘之邀，到瑶池参加蟠桃会，路过东海时，龙王七太子见何仙姑长得花容月貌，便兴风作浪，把何仙姑抢到龙宫中去。其他七位大仙勃然大怒，各自举起手中的法宝，将海水煮得沸腾起来。
龙宫酷热难熬、柱子摇晃、到处是震耳欲聋的巨响。东海龙王弄清楚情况后，怒斥七太子并将他绑起来，命其他八个龙子抬着何仙姑坐上龙轿，向众仙请罪。
七位神仙见此，总算消了气。龙王为表歉意，向八仙献花。这花像一个大绣球，花大而美，颜色绚丽多彩，八仙把它带到了人间。因为这种花是八仙带来的，人们便叫它“八仙绣球”，从此人间就有了绣球花。
据说绣球花有很高的药用价值，能治疟疾、咽喉痛等症，但含有毒性，不可随便服用。
（注）王宝钏，是唐懿宗时期朝中丞相王允的三女儿，在彩楼上抛绣球，抛中了薛平贵。王允嫌薛平贵贫穷而悔婚。王宝钏不顾父亲之言，下嫁贫困的薛平贵为妻。和父亲三击掌断绝关系被赶出家门，后因薛平贵随队伍随军出征平定西凉，王宝钏独自一人在寒窑中苦度18年。后来薛平贵回寒窑，将王宝钏接入皇宫，夫妻团聚。
