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西王母軼事
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我在“嶗山——海上神仙府”一文中曾寫道，嶗山太清宮主殿三清殿供奉“三清”，右廡陪祀東王公，左廡陪祀西王母。“三清”是道教至尊，西王母何許人也？能享陪祀，一定大有來頭……
眾女仙之首
在中國的道教世界中，大小神仙無數，從大羅神仙到人仙、鬼仙，凡致力修行者都可望成仙。道教也沒有重男輕女，因而男仙和女仙的數量大致平衡。玉皇為了更有效地實施行政管理，就把女仙領班重責交給了西王母。天上天下、三界十方，女子得道登仙者，都隸屬於西王母管轄。
說到神怪，不能不提成書於東晉時期的經典之著“山海經”。書中描述：“西王母其狀如人，豹尾虎齒，善嘯，蓬發戴勝，是司天之厲及五殘”，是個半人半獸、散佈瘟疫的兇神惡煞。她住在“昆侖之丘”的絕頂之上，有三隻叫做“青鳥”的巨型猛禽，每天為她叼來食物和用品。民間傳說使她逐漸演變成了一個年約三十、雍容平和、能歌善舞、容貌絕世的女神。
西王母駐蹕瑤池，因此又叫“瑤池聖母”。女人比男人更會爭閑鬥氣，因此管理女仙可不是閑差。西王母還要兼管蟠桃園，九千棵桃樹棵棵豐果累累，吃了還能長生不老，可見她是果樹品種改良的先驅。她每年召開蟠桃盛會，美女如雲（上圖），宴請各路神仙，就差沒請孫悟空，結果被他鬧個天翻地覆，這故事在“西遊記”第五回有精彩的描述。她還得到分工掌管人間管婚姻和生兒育女大事。
西王母女道士出身，自然忘不了看家本領——煉丹。丹藥得來不易，沒有哪位神仙會輕易解囊，只有她最慷慨。根據成書于東漢時的“淮南子”，帝堯（約西元前2950年）時，後羿憑著能說會道，向王母討得兩粒仙藥，不料被妻子嫦娥偷吃，獨自飛往月宮，丟下了後羿。因此李商隱有詩道：“嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心”。據野史“漢武帝內傳”，她也曾賜三千年一熟的小仙桃給漢武帝。此桃“大如鴨卵，形圓色青”，“桃味甘美，口有盈味”， 中夏地薄，種之不生。王母當時就斷言，武帝生活的方式過於淫樂，即使食桃，也成仙無望。
每年的
西王母公務繁忙，自然有大批幕僚從旁協助。越南鄉間有不少祠廟祭祀“九天玄女”，即使請教當地宿儒，也沒有人能說出是哪路神仙。原來她就是王母麾下頭號幹將。根據中國神話，華夏的老祖宗黃帝討伐蚩尤時，蚩尤能呼風喚雨，吹煙噴霧，黃帝屢敗。西王母即遣九天玄女授黃帝乙太乙遁甲六壬步鬥之術，黃帝才能轉敗為勝。在“水滸”中，宋江出身押司，武藝平庸，卻得到眾好漢擁戴為山寨之主，全憑得到九天玄女傳授天書，因而攻城掠地，戰無不勝。
西王母情史
西晉永嘉年間，發生八王之亂。有盜墓者發掘戰國魏襄王墓，得竹簡“穆天子傳”。根據此書，周武王第五代孫穆王姬滿騎八駿（由八匹駿馬駕馭的神車）巡視天下，西過昆侖山時以白圭、玄壁覲見西王母。得到王母在瑤池設宴盛情款待，穆王留戀數日才依依不捨地告別。臨別時王母贈送了一首動人的詩（根據“詩經–小雅）：“白雲在天，山陵自出。道裏悠遠，山川間之。將子無死，尚能復來？”
盼望穆王再來的心意切切於懷，好像是“
穆王答贈：“予歸東土，和治諸夏。萬物平均，吾還見汝，比及三年，將复于野”。
上述故事也見於成書戰國時期的“列子”，相距不過500多年，因此可信度相當高。“史記-周本紀”也有記載：“穆王十七年，西巡狩，見西王母”。
多情的西王母一定已把自己的長生藥、仙桃傾囊贈給情郎，所以才有“將子無死”一語，但可能用藥過度，未及三年，穆王就一命嗚呼，無法再踐三年之約。穆王是一位體恤民情之君，生前曾寫下“黃竹歌”，表達對災民深切的同情。以情詩見長的晚唐詩人李商隱還以此為題寫了一首《瑤池》:
瑤池阿母綺窗開，黃竹歌聲動地哀。
八駿日行三萬裏，穆王何事不重來？
穆王一去世，就得到玉皇越級提拔為東王公，駐節蓬萊島，成為男仙的領班。不知道他是否得到西王母暗中拉一把？
王母自此常去蓬萊島和王公相聚，有一些人以為王母駐在蓬萊，謬也。這一對神仙侶看來悠遊閑哉，可惜王母“一邊倒”，一口氣生下四個女兒。王母職司生育，民間凡祈求生男，無不靈驗；這悖理只能用越南一句俗語解釋：“自家供的菩薩不靈”。
西王母改嫁之謎
我在“嶗山——海上神仙府”曾描述神仙複雜的譜系，最初至尊是太上老君。後來“牛鼻子”老道見到，天主教有“三位一體”，佛教也有“釋迦——如來——彌勒”三世，一旦發生“封神榜”中的神佛大戰，道教顯得人力單薄，於是演出了一幕“老子一氣化三清”。老子鼻孔一股氣流噴出，化成太清道德天尊、上清靈寶天尊、玉清原始天尊，三清之下是四禦、四護……玉皇還是後生晚輩，擠不進“十強”。
故事流傳民間，為了好理解，錯綜的譜系被大大簡化，玉皇被推上第一把交椅，就如人間皇權的翻版。老君被閒置，每天忙於煉丹，天庭有事時被召集諮詢，相當於今天的“咨政”。為了使玉皇辦公之余免於孤單，必須為他老人家找個配偶。環伺群仙，只有西王母地位崇高、才貌出眾、且正值華年（約卅來歲），與玉皇堪相匹配。於是民間就不管東王公的意願，硬把她嫁進天宮，改稱王母娘娘。
仙家也有一本難念的經，王母娘娘跟玉皇又連生七女，這就是著名的“七仙女”。其中老么思凡，下嫁董永，過著男耕女織的美滿生活，正是王母娘娘用天河把他們分割。娘娘的愛情觀本來十分豁達，為什麼偏偏對自己的女兒管得那麼嚴？恐怕是門不當，戶不對吧。
沒有兒子誰來繼皇位？王母只好向法力無邊的如來佛求教，雖得佛祖指點，但恐怕王母生育峰期已過，再無所出。看來，天宮要修改“皇位繼承法”，允許公主繼承皇位。
在“西遊記”中，沙僧原為淩霄殿前捲簾將軍，只因失手打破琉璃盞而受到極殘酷的懲治，讀者都會感到無意之過而懲罰過重。我最近見到網上有朋友寫遊戲文章，猜疑他或許與王母娘娘有甚曖昧，玉皇藉故私仇公報。捲簾大將乃是皇帝的侍從，這類人物照例長得英武，又接近內宮；娘娘本來就春心蕩漾，深宮寂寞無聊，發生些浪漫故事也是情理中。美女結婚，本來就充滿情趣，再加上再嫁和偷情，那就更為市井所津津樂道。
歷史真實的西王母
中國最早的詞典“爾雅”有這樣的記載：“西荒有西王母國”。指的是西周西陲豳國（春秋時為秦所滅）西方有一個地域遼闊的鄰國，此國並非神話傳說，而是在西元前5000-3000年和中國和平共處兩千年的一個遊牧民族——西王母國。西王母國屬古羌族，她的女主號稱“西王母”，2000年不變，因此給外地到訪的華夏人留下西王母長生不老的錯覺。西王母國也是“西遊記”中“西涼女國”的原型。
中國的學者一致認為西王母國是母系社會制度的部落，以虎豹作為圖騰，常披豹皮作為飾物，因此產生“山海經”中半人半獸的形象。
中國甘肅省涇川縣回山村是西王母的故鄉已是不爭的事實。村中有王母宮、瑤池等眾多遺址。自唐朝起，涇川就一年一度的西王母廟會，至今已是第1043
屆，形成獨特的“西王母文化”，每年吸引成萬觀光客，得到聯合國教科文組織承認非物質文化遺產。臺灣有一個奉祀西王母的道教分支，也把涇川看做他們的祖庭。1942年，國民黨元老于右任到涇川，為王母宮題寫了一副對聯：“千年氣接文孫駕，萬里雲開王母宮”。（文孫：周文王子孫，指周穆王）
上世紀70年代，中國在涇川進行考古發掘，發現許多西周虎紋銅觚、銅爵和戰國虎身銅壺；2000年發現了“王母消劫救世真經”、“玉皇王母消劫保生真經”等文物， 為涇川西王母發祥地提供了權威的史料。
在涇川以西成千公里，人們又發現了西王母的“第二故鄉”。上世紀70年代，中國一位業餘考古愛好者發現天峻縣西南
1992年，以日本著名學者吉田武彥教授來青海考察，回去便發表專著，確認石室為西王母最早建都處。吉田認為，穆王曾率領大軍攻伐犬戎部，以解除犬戎對周王朝的威脅。穆王奔跑數千里，來會西王母是搞統戰的。“樂而忘返”是因為他被青藏高原美麗、神秘、博大的自然景觀和昆侖山萬物皆有的富饒所迷惑，而不是看上還處於穴居階段的西王母。兩人相會的瑤池就是中國第一大湖——青海湖。這是西王母跟中原王朝的最後一次接觸，以後西王母國煙消雲散，歷史文獻再沒一次提起。日本學者無先入之見，更無爭文化資源之嫌，他提出的見解應當是客觀之見。
西王母國橫跨中國西北，地域廣闊，時間跨越兩千多年，遊牧民族逐水草而居，屢屢遷都，這也好理解。涇川是西王母國最後的都城，已達到很高的文化，體現古國的足跡在逐漸東移，很可能已融合到華夏各民族之中。
越南高臺教中的西王母
道教是典型的多神教，在上世紀二十年代興起的越南高臺教更是“海納百川”，不僅把道教的各路神仙照單全收，還囊括了佛教“恒河沙數諸佛”、天主教諸聖、多位先哲名人，只差伊斯蘭教的真主阿拉漏了網。
西王母的地位在高臺教中又有了進一步的提升，被尊為“瑤池金母”或“佛母”。高臺教認為，當朦朧初開時，天地間只有一股混沌之氣，稱為“虛無之氣”，凝聚而成“至尊”（玉皇）。至尊化身為佛母以掌管“陰光之氣”。至尊是大慈父，佛母是大慈母，天地萬物不管是黎民百姓還是釋迦牟尼、彌勒佛、老子、孔子、耶穌……都是大慈父和大慈母生育化養。
扶乩是高臺教的絕活，西王母降乩曾留下“聖言”：
王母瑤池桃正紅，玉皇頒宴酒香濃。
往來都是長生客，朝泊蒼梧暮岱宗。
高臺教故范公則護法生前曾登壇說法，敍述他曾經赴瑤池覲見佛母，親眼見證佛母的無限權威。
佛母現在暫時在西寧聖室內的報恩寺奉祀，等到中央佛母殿完工，就把佛母單獨迎祀，以符合她的顯赫地位。
人類的長生願望
人類豐衣足食後，就有長生的願望。於是就有人跋涉深山野嶺，用生命的代價尋找千年人參、冰山雪蓮、百年靈芝……供提煉長生藥。金丹得來不易，神仙們都把它看做命根子，只有西王母手中握有仙丹、仙桃兩張王牌，而且樂於助人，因此備受推崇。
秦皇、漢武一生致力於海外尋仙，但都成了冤大頭。始皇最後一次東巡，本來想親自出海，結果死于途中，“高夀”49。武帝晚年意識到求仙之事渺茫，殺了一批麇集自己周圍的方士騙子，他終年71。中國歷史因服食丹藥而死的帝王不計其數，以下是史書有明確記載的實例：
晉哀帝司馬丕二十一歲即位（西元362年）不久, 就迷上了長生術, 按照道士傳授的長生法, 斷穀、服丹藥。服藥後, 藥性大發, 以致不能聽政。藥劑的毒性使得晉哀帝年僅二十五歲便一命歸西。
相去不遠, 北魏道武帝拓跋珪十六歲（西元386年）建立了北魏王朝，戰功顯赫，堪為一代人傑。然而三十剛過就把注意力轉向服丹藥, 縱欲, 求長生．拓跋珪經常服用的寒食散，在毒性的攻擊下, 拓跋珪日漸變得精神失常,44歲就死掉。
唐太宗是中國著名雄才大略君主，晚年多病，聽信婆羅門僧的不死神話, 調製秘藥．服食不但沒有什麼效果，反而加劇了病情。呈現的症狀類似痢疾, 御醫們卻無法辨證, 正在爭論不休時, 唐太宗已死在龍床上，享年50歲。
康熙（在位1662-1723年）是中國歷史唯一不信邪的皇帝。在一次南巡中，有人獻上“煉丹秘笈”，希望得到皇上頒獎，他立即對隨行御醫說：“煉丹術荒唐不可信，只可矇騙愚民，朕一概不信”。立即把書擲還。
聖經“舊約”（創世紀，第三章）記載，在伊甸園有兩棵奇異的樹：智慧樹（Tree of knowledge）和生命樹(Tree of life)。如果有誰吃了生命樹的果實，將獲長生。不知道他們是否從西王母處引進蟠桃良種？
現代西方有人患絕症死去，不惜花費重金把屍體冷藏。等到有那麼一天，發明新療法，死者將複生，以圓長生夢。
遺傳學發現，人的壽命取決於一條DNA鏈終端一段“時間因數”，人越老，時間因數就越短。科學還無法像修補車胎那樣修補時間因數，因此註定尋求長生只是一場白日夢。
有生必有死，那是自然規律。假如有誰有機緣向王母討得仙桃，像張三豐道長那樣活到213歲，但眼巴巴子孫、乃至重孫、玄孫一個個死去，要找個年齡相若的人談心也找不到，那時他不向王母找個速死方子，那才怪呢。假如世間能引進仙桃，大家都能吃到，地球將擠滿一幫老不死的傢伙，生態平衡遭到嚴重破壞，那才是真正的世界末日。
長生不能，但長壽是完全可行的。不必活得長久，但要活得建康，死得沒有痛苦——那是我個人的願望。
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