seacpw.com番薯粥 ／ 郭永秀
每次到老家广东澄海时，都会吃到大嫂煮的番薯粥。对我来说，那是比大鱼大肉还美味的餐点。即使早上吃、中午吃、晚上吃也不觉得厌倦。
六岁时爸爸带了我、妹妹和妈妈到了新加坡，隔年祖母也来了。只有大哥因时值青年，不能过来，一直留在家乡。小时在新加坡的我们仍然保持着早上吃粥的习惯。妈妈每天早上都会煮粥。但三位老人家在两年之内相继逝世以后，白天我们要工作，没有人早起煮粥，也就改吃面包了。
千变万化，风味各异的粥
直到十多年前因大哥病重，开始我每年都坚持回去澄海一趟以后，也感染了家乡的习惯，开始吃粥了，特别是去年退休以后，每天中午若在家，一定会吃粥。家里人若生病了，也会煮粥给他们吃。粥里加上其他佐料如花生、鸡蛋、鱼片、墨鱼片、肉脞（碎瘦猪肉）等，就可以变成花生粥、鱼粥、肉粥……各种佐料还可以混合，加上皮蛋，又变成了“艇仔粥”……总之懂得烹饪的人可以千变万化，煮出风味各异的粥。
吃粥最早的记忆，是小时候在老家。每天早上的早餐，没有面包、没有牛奶、没有乳酪和果汁，而是白粥。有时也加上番薯，还有一些腌制的蔬菜如白萝卜、芥菜、橄榄之类的。
近年来回澄海的时候，早餐非常丰富。大嫂起得早，就到附近的市场，买了我爱吃的鱼饭（熟鱼）、薄壳（一种壳很薄的蚌）、还有腌制的菜圃（白萝卜）、橄榄、黑榄、花生米、咸蛋、皮蛋、腐乳、贡菜（芥菜干）……有时还加上油条。有一两次一些农家拿着新鲜肥大的芥兰茎，到门口叫卖。买来后削皮切片，下油锅清炒，吃起来鲜甜又爽口，是至今我吃过最好吃的菜。有时大嫂也在粥里加上番薯，那就更合我的胃口了。
清理胃肠、平肝散火的番薯粥
还有小时候吃过的蟛蜞（一种以酱油腌制的脚上长毛的小螃蟹，潮州话 buah kee 或 be ki），现在却很难找到了。我到澄海市场上，只买到一种体型较小也是生腌酱油的瘪蟹（脚上无毛，潮州话 bi hoi），味道非常鲜美。每次带回新加坡时，岳母把它当宝贝，她的朋友也向她讨。的确，现在新加坡已经吃不到了。
白粥具有滋补元气、清理胃肠、润泽肝腑、平肝散火的效果。加上番薯更佳。大嫂经常买的是一种颜色鲜艳的红薯。红薯俗名山芋，又叫甜薯、番薯、甘薯，李时珍《本草纲目》载：“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴。”红薯的组成成份包括碳水化合物、粗纤维、钙、磷、维生素A和C，它所含的蛋白质比大米和白面还多。同白米煮粥，更能增强健脾胃，有补中气的效果。
番薯粥，吃的不只是味道，也是记忆，也是乡音、也是亲情。
周末时是否你也试试，早起煮番薯粥？那是另一种味蕾的享受啊！
