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木雕藝術的殿堂
——“藝昌藝苑”訪問記 / 過客
在胡志明市西郊有一條取名奇特的“火箭路”。誰也說不出街名的淵源，但它的名號可是響噹噹的，這不僅是昔日的鄉間小道已成為康莊大道，並且因為“藝昌藝苑”已從堤岸第五郡來到在這裡安家落戶。
“藝昌”就在火箭路頭段不遠處，很好找但外貌並不起眼。我們“湄江吟社”一行應邀到訪時正逢“五•卅”，工人全部休假，場地冷冷清清，只有一個人還在忙碌，他就是鼎鼎大名的朱應昌先生。朱先生給我的第一印象是，他好像是“黑手起家”的業主。這裡講的“黑手”並不是“黑手黨”，而是沾滿油跡的一雙手。先生從柬埔寨攜帶妻兒，回到越南，曾經流離失所，靠修理鐘錶維生，是真正的“白手起家”。
先生原籍廣東東莞，在越南約有三萬東莞人，大都是白手起家的典範。翻開歷史，最著名的東莞人是明朝中葉漂泊來越的莫登庸，他建立了曇花一現、但給越南歷史留下濃重一筆的莫朝。
我不禁緬懷已故越南作家阮凱，他對華人有深刻的了解。1982年，正當全國“打資產”風頭正緊，風聲鶴淚之際，他敢逆流而上，寫了一篇“年終聚會”，其中有這樣的描述：
堤岸的傍晚，作家遇見一位身穿短裝，彳亍街頭，胸前懸著一罐鹹脆花生，沿街叫賣的華人老頭。一見之下，原來是老相識：老人本是知名富商，現已家產蕩然，並被掃地出門。作家灑一掬同情之淚，但是老人坦然：“幾十年前我飄洋過海時帶來的也不過這身短裝和這個花生罐，可見我並未損失什麼；我最怕是連這最後的家當也給剝奪掉，那才是真正永無翻身之日“。老人最後吟了”將進酒“中的詩句明志：“天生我才必有用，千金散盡還複來”。 作家感慨萬分：這樣壓不垮的民族，終有東山再起之時。
藝昌占地一公頃，主體建築是一座四層樓，頗有中國傳統的四合院風味（北京四合院是平房）。庭院濃密的綠蔭下，堆放著幾墩長滿疙瘩的詭異樹瘤，這些樹瘤紋理奇特，製成桌面或椅子靠非常漂亮。 點綴數不清的木料是晶瑩如玉的石塊，一定是“昆山之玉”，使這座工廠的藝匠雕工顯得器宇不凡。
藝昌的每一層樓、每一廳堂都蜿蜒曲折，成品種類繁多：仿古桌椅、法式傢俱、神佛雕像、人物塑形、動物百態、浮雕裝飾、螺貝鑲嵌等，目不暇收。如果能分門別類，簡直就是家具博物館。
最令我吃驚的是，陳列室有五塊長約5米，寬1.8米，厚40公分的紅木桌面（下圖）。我們仔細觀看，沒有發現拼接痕跡；非千年古木，不能出此罕見巨材。越南早已封山育林，哪裡來如此巨木？紅木在中國市場是按斤論價的，十多噸重的龐然大物，又有誰出得起這個天價？
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朱先生十分工於書法，在他案頭有一幅遒勁的墨寶“守正不阿”，反映他個性的剛直，猶如青松。他向我們出示“中國書法字典”，證明他的字典有所出。無論木雕或書法，都有這麼一份執著，他的成功，絕非只憑機遇。
“毛澤東很懂兵法，是大戰略家”。朱應昌說，我搞紅木藝術，要學毛澤東兵法（下圖）。中國曾出版著名的科普讀物“十萬個為什麼”，為此他也提出“紅木十萬個為什麼”，做紅木也要知己知彼，只有知道紅木，才能做好紅木。他牆上用貝螺編織成的一幅“唐人射鴻圖”，畫面是一個唐人張弓，正對著天上的8只飛雁，到底射哪一只好？你必須立刻作出決定。這幅畫讓我明白“傷其十指，不如斷其一指”的道理，更加理解毛澤東“集中優勢兵力打殲滅戰“的戰略思想。於是他當機立斷，就射“仿古紅木傢俱”這只飛雁。
我有位台灣好友葉泰欽先生，他是台灣首席家具師，也是位成功業主，在台南設有知名度極高的“永興家具廠”。上世紀八十年代，我曾指引葉先生到新平郡共和
路購買了大批紅木傢私。這些傢私雖然木料便宜，但造工粗糙。葉先生抱怨說，台灣要求家具上下兩面光，但從越南進口的家具只有上面光，桌底凹凸不平，屢教不改。一套沙發，到岸價750美元，台灣人工貴，返工要花700塊。他訂做的太師椅，把手的龍頭一大一小，他戲稱“一隻公一隻母”，只好退貨。他本來滿腔熱情要投資設廠，但最後選擇了深圳。朱先生的家具就絕對沒有這些弊病。可惜，我認識朱先生太遲了！
我也曾參觀“永興家具廠”，同樣宏偉壯觀，但跟藝昌比，卻是小巫見大巫。跟朱先生比，葉先生多了一份商業氣質，但少了一份追求真善美的執著，更少了一份中華文化底蘊。
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朱應昌先生還擔任胡志明市越中友協副會長、書法會名譽會長、華文教育輔助會最高顧問。在他的紅木展示室裏，名家書法、要人題字佈滿牆壁。 中國國務院總理朱鎔基在任期間訪問胡志明市時，曾向藝昌購買藝術品作禮品；木匠出生的中國前政協主席李瑞環題詞：“弘揚古藝，民富國昌”。
談到成功之道，他說：一靠越南的改革開放政策；二靠自己的勤劳与智慧；三靠购买力迅速提高的越南国民。在我看來，很重要的一条是他獨具慧眼、把握商機、一箭中的。他的成功也靠越南工匠的巧手慧心，更離不開包括儒家和兵家的中华文化熏陶。
我百感叢生，賦成七律：
移植南疆故國魂，婆娑深處小乾坤。
有材天賜千鈞重，無巧難成萬物元。
拂曉雞鳴猿吐氣，雨昏石潤玉生根。
儒商筆底龍蛇走，樂與高人世事論。
今年灶君日在義安會館舉辦的慈善揮春，我有幸再會朱先生。他即席揮毫，贈我十分有意義的對聯“歲月隨人好，山河照月明”，并合影留念（下圖）。
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