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遊芹苴，訪平水古宅
過客
我癡長一把年紀，又善於胡謅幾句順口溜，因此常得到家族婚喪喜慶的青睞。這次內侄兒到芹苴迎親，我順理成章地被推舉當了“長老”。
胡志明市到芹苴已無江河阻隔，但不計路旁小憩，開車也要費三個小時。我利用空擋，觀光市容。西都已初具大都市風貌，團友都忙著購物或到寧橋河濱喝咖啡，只有我趕去參觀心儀已久的平水古宅。
古宅位於平水郡高樓林立的裴友義街，就像巨人身旁的侏儒。古宅敞開大門，免費向遊客開放。宅前院落鋪方磚，非常整潔，假山，盆栽，錯落有致。“鎮園之寶”是庭前一棵七米高的墨西哥仙人掌，已有40年樹齡，只在2005年開過一次花，鄰里回憶，花開時異香撲鼻，一時引為祥兆。宅院前面越過裴友義街面臨平水河，沒有建築物阻擋，習習涼風吹來，洗滌遊客一身暑氣。
右邊側門是一座古色古香的小亭子，蓋琉璃碧瓦，四根紅柱並排，兩根木頭受不了力，外面要再加兩根水泥柱加固。聽說亭子是拜土地公的，但已見不到祭祀痕跡，現在亭子唯一功用是懸掛一幅越文木牌子“楊府祠堂”（下圖）。楊氏是十九世紀末南部大地主，此屋建成於1870年，至今已是第六代，乘傳香火是族長是楊明顯。
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這就是已有145年歷史、南部最美古屋。我在庭前徘徊良久，充分享受倒逆時光的回味（下圖）。著名影片“情人”是取這間屋子做外景，導演阿諾捨棄大情人黃始黎在沙壢的老屋，其理由是這間屋子保存得最好。影片中看到，這應當是類似堤岸常見的華人傳統老屋才對，但我眼前的是一座東西合璧的建築，基本上是法式格調，法式百葉窗，法國運來的建材，反映十九世紀西化財主的審美觀；只有越式圖案浮雕，滲入了東方情調。蓋瓦看似陰陽瓦，其實底瓦寬，面瓦窄，呈水槽狀，便於排水。法國導演阿諾像個魔術師，把法式老屋變成華人故宅，就像從禮帽里取出一隻鴿子。
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法式台階一米多高，有四部階梯安排得很和諧，其中左右兩部通往廂房。大廳陳設東西雜陳，正中神龕供奉的是“東廚司命，福德正神”，這是屋裡唯一的漢字（上圖）。我摸不著頭腦：灶君牌位應放在廚房，怎麼翻身“當家做主”了呢？我詢問楊明顯太太——她已六十開外，一口甜蜜的南部口音。她不懂漢字，我費了好大勁才跟她解釋明白。她一臉漠然，指著神龕前的香案，說這是祭祀祖先的地方，但沒有牌位；反正跟她說不明白，我就不再刨根問到底。
內室木結構，六根烏黑大腿般粗的鐵木柱子。跟傳統越南建築“穿衣、著鞋、不戴帽”不同，老屋掛著一串串十九世紀的法國燈飾。最顯眼的家具是右側一部紅木榻，跟屋子一樣古老。居中一副路易沙發，三副大理石面的柚木桌椅，是從中國雲南運來的。壁櫥擺設不少青瓷古董，時間倉促，我無暇辨認。墻壁掛滿了獎狀、證書，國家級文物證書混雜其中，主人並沒有加以放大，擺在醒目位置，我感到有點兒玩世不恭的韻味。
平水古宅聞名遐邇另一個原因是它跟電影結了不解之緣。約有十部電影是在這裡拍攝的，其中“西都美人”一片使越貞一鳴驚人。古宅在“情人”所佔的戲份不多，但導演阿諾進駐了一星期，說明他付出了艱辛的勞動。房屋一角掛著介紹“情人”的剪報和阿諾寫的親筆感謝函，我在前面攝影留念。
古宅還以蘭花聞名，“平水蘭苑”是當地人更為熟悉的別名。楊府第五代傳人揚文言有花癖，搜羅各地奇花異草，傳承至今。古宅佔地八千平米，分成前宅、中宅、後宅，前宅和中宅間用欄柵隔開，只有前宅對完開放，中宅前空地蘭花爭妍鬥麗。
我沉醉在一片懷古幽思，即景撰成一聯寫上留言簿，希望楊氏耆老，有人通曉漢文：
颯颯秋風，懷古可尋參古宅；
滔滔河水，柔情難續念“情人”。
